XO je skratka z anglického „Extra Old“, ktorú nájdeme najčastejšie na etiketách koňakov, armagnacov či iných vínnych destilátov. Označuje kategóriu vyzretosti, ktorá sa pôvodne vzťahovala na minimálne 6-ročné brandy. Dnes však musí mať XO koňak v sudoch odležané najmenej 10 rokov. V praxi to znamená, že ide o destilát, pri ktorom už drevo a čas výrazne formujú charakter.
Aby bol rozdiel jasný, francúzske predpisy rozlišujú viacero kategórií:
- VS (Very Special) – najmenej 2 roky zrenia v dubových sudoch.
- VSOP (Very Superior Old Pale) – minimálne 4 roky zrenia.
- XO (Extra Old) – najmenej 10 rokov, hoci mnohé XO bývajú v sudoch ešte výrazne dlhšie.
Chuťovo sa XO destiláty odlišujú hlbšou komplexnosťou. Objavujú sa tóny sušeného ovocia, orechov, čokolády, tabaku či kože, pričom alkohol je jemnejší a uhladenejší. Takéto brandy sa nepijú narýchlo, ale pomaly, podobne ako veľké vína s rešpektom k ich dlhému zreniu.
Zaujímavosťou je, že niektorí producenti vín používajú označenie XO aj pri likéroch alebo fortifikovaných vínach (napríklad pri niektorých typoch madeiry či sherry), vždy s cieľom zdôrazniť dlhé zrenie. Spotrebiteľ by mal mať na pamäti, že XO nie je univerzálne chránené označenie pre všetky nápoje, ale regulované je predovšetkým vo Francúzsku pre brandy.
XO neznamená „najlepšie“, ale „najstaršie“ v rámci kategórie. Vína ani bežné destiláty takto označované nebývajú. Ide o špecifickú tradíciu, ktorá podčiarkuje význam času a trpezlivosti pri výrobe alkoholických nápojov.