Fajtonov príbeh pripomína osudy mnohých Albáncov či ľudí z Balkánu. Narodil sa začiatkom 80-tych rokov, no v mladosti odišiel do sveta. „Ako mnohí Albánci som chcel nielen zažiť svet, ale mať sa lepšie ako generácie našich rodičov. Život v našej krajine vyzeral bezútešný,“ hovorí a nalieva nám na terase svojho vinárstva červené víno z vlastnej produkcie.
V roku 2011 sa ale vrátil do rodnej obce Gruemirë s jasným zámerom – na pôde, ktorú tu vlastnila jeho rodina, založiť vlastný vinohrad a začať dorábať kvalitné víno. V okolí jeho vinárstva je mnoho nových alebo zrekonštruovaných domov, vraj väčšina z nich je prázdna. Miestni pracujú a žijú v zahraničí, postavili si ich na starobu. Fajton Mani to má inak.
Ťažké začiatky
V roku 2012 vysadil Fajton prvých 7500 sadeníc viniča. Od začiatku vo vinohrade budoval aj zavlažovací systém. „Oplatilo sa to. Je tu sucho a z roka na rok je to horšie. Vlani sme mali viac ako 3 mesiace bez dažďa,“ hovorí Fajton. Hrozno spočiatku predával iným vinárom. Svoje prvé víno vyrábal doslova na kolene, v provizórnych podmienkach v garáži svojej sestry. Aby sme nezabudli, od začiatku okrem vína dorába aj raki, tradičnú balkánsku pálenku z hrozna. Mimochodom, výbornú.
Fajton zrejme ani netušil, keď sa roky pred návratom do Albánska zoznámil s Holanďanom Sanderom Niemeijerom, že ich neskoršie priateľstvo donesie nový stimul do rozvoja jeho vinárstva. Sander navštívil vinárstvo viackrát a doniesol aj svojich priateľov. Tam spoločne začali vznikať plány na vybudovanie podniku a produkciu kvalitných nápojov.
V roku 2019 začali po prvý raz produkovať víno vo väčšom rozsahu a o rok neskôr začala stavba vinárstva. To otvorili v roku 2021 aj za prítomnosti holandskej veľvyslankyne v Albánsku. Hlavná budova stojí uprostred vinohradov a z jej terasy vidíte vrcholy hôr. Počas našej návštevy boli ešte zasnežené, aj keď réva pod nami už pučala. „Jar začína stále skôr. Všetko je v ostatných rokoch posunuté o týždne,“ hovorí vinár a dodáva, že našťastie v tomto regióne nebývajú silné mrazy, kvôli ktorým by musel v noci udržiavať teplo medzi riadkami napríklad ohňom v špeciálnych sviecach.
Tradícia a originálny terroir vína z Albánska
V súčasnosti sa Kantina Mani, ako sa vinárstvo volá, sústreďuje na produkciu červených vín. Majiteľ hovorí, že zvažujú do budúcna aj výsadbu bielych odrôd. Gro produkcie je Merlot, ktorý je netradične doplnený odrodou známou predovšetkým zo Španielska. Tempranilo je štrukturovanejšie a má pevnejšie taníny, než Merlot.
Známe odrody dopĺňa jedna vyslovene lokálna. Kallmet sa pestuje predovšetkým na severe krajiny, v okolí druhého najväčšieho albánskeho mesta Škodra. Má výraznejšie taníny, sviežu kyselinu a nájdete v ňom často tmavšie ovocie, ako sú čierne čerešne či slivky. No nie je to práve ovocné a ľahké víno. Skôr si žiada chvíľu v dekanteri a ideálne dobré jedlo, či už balkánsku kuchyňu alebo steak.
Produkciu Kantina Mani ovplyvňuje miestny originálny terroir. V kamenistej a suchej pôde musí isť vinič svojimi koreňmi po vlahu hlbšie, čo znamená nižšie výnosy, no koncentrovanejšiu chuť v bobuliach. Aj keď krajina má stredomorský charakter, z neďalekých hôr v lete fúka chladný vietor. Toto prirodzené ochladenie najmä počas horúcich nocí rovnako pomáha aromatike.
„A potom je tu neďaleké Skadarské jazero, od ktorého prichádza vlhkosť, no nie tak výrazná aby poškodila hrozno,“ dodáva Fajton.
Otvorení denne
Čo určite stojí za zmienku, sú aktivity, ktoré podnik robí v oblasti vinnej turistiky. Vinárstvo je otvorené denne a víno môžete nielen kúpiť, ale aj degustovať priamo na mieste. Samozrejme z rúk vinára a na záver dostanete aj jeho raki.
Okrem toho Kantina Mani ponúka aj degustačné menu, kde si vyskúšate párovanie s miestnymi syrmi či grilovačky jahňaciny. Vo vinárstve je aj malý camping, ktorý vyhľadávajú ľudia z celej Európy. A uprostred vinohradov ukazuje Fajton na rastúcu budovu, ktorá už čoskoro rovnako ponúkne ďalšie možnosti ubytovania.
Albánsko nie je vinárska veľmoc. Je to pre milovníka vína skôr nebrúsený diamant, ktorý vie v mnohom prekvapiť. Miestne vína sú možno menej uhladené, ale sú autentické. Nová generácia vinárov, ktorú reprezentuje aj Fajton Mani, prináša krajine veľké benefity. Dokáže určite prilákať ľudí, ktorí chcú niečo originálne a menej vyčačkané.
